ABBE CHARLES . C. MAONDE

APPROX 1865 - 1907

PREMIER PRETRE NOIR , DU VICARIAT APOSTOLIQUE DE LOANGO(CONGO-BRAZZAVILLE)

“J’APPRENDRAI AVEC PLUS DE JOIE, L’ORDINATION D’UN SEUL PRETRE INDIGENE QUE LA CONVERSION DE CINQUANTE MILLE IDOLATRE”

PAPE INNOCENT XI

L’abbé Charles Monde, était le premier prêtre indigène du vicariat apostolique de Loango au Congo-Brazzaville. Né a MAYEMBO, UN VILLAGE VOISIN DE LA CAPITALE de l’ancien royaume du Kongo plus précisément entre NOKI et SAN SALVADOR, cette région même qui avait connu une première évangélisation à artir de 1495 par les capucins et les jésuites d’origine portugaise .

Son père s’appelait DOUNZI et sa mère MFOULA BOMA. Son père était pauvre et pressé par la faim lors de la mort du roi, comme ses sujets n’avaient pas les moyens de subvenir aux frais des funérailles, son père profita de l’occasion pour le vendre à TAMBO, lequel l’a revendu à KALEYA qui est venu le vendre à Boma et avec l’argent, il s’est procuré la poudre et les autres biens nécessaires pour l’enterrement du prince GOULIVITA.

A Boma , le jeune Maonde fut racheté par les prêtres du Saint Esprit, qui essayait à cette époque là d’intervenir sur la situation de l’esclavage et de la traite. Boma fut un point très important du commerce et c’est à Boma qu’arrivaient toutes les caravanes de l’intérieure du Congo apportant de l’ivoire, de l’huile de palme, les commerçants apportaient des produits agricoles et aussi un grand nombre d’esclaves pour vendre. Ces esclaves ne furent pas des hommes libres auxquelles on a ravi injustement la liberté, se furent des esclaves de naissance, d’autres furent des personnes vendu par leurs parents ou par leurs créanciers.

Les prêtres de la congrégation du Saint Esprit arrivèrent dans cette partie de l’Afrique centrale au XIX siècle en s’installant d’abord au GABON où MONSEIGNEUR BESSIEUX fonde en 1844 la mission SAINTE MARIE DE LIBREVILLE, en 1866, sous la houlette du PERE POUSSOT ils s’installèrent à AMBRIZ (sud du Gabon) suivit du PERE DUPARQUET puis du PERE CARRIE en 1869, en 1873 ils s’installèrent à LANDANA qui devint chef lieu de la préfecture apostolique du congo.

Dans une correspondance du père CHARLES DUPARQUET, PREFET APOSTOLIQUE ET SUPERIEURE GENERAL DE LA CONGREGATION DU SAINT ESPRIT DEPUIS LANDANA, localité située dans le Cabinda, à cette époque en dehors des possessions portugaises auxquelles, il sera attribue en 1885. Le Pere Duparquet y s’était installé avec le père HYPPOLITE CARRIE en 1873.

Le père Duparquet s’adresse à MONSEIGNEUR JEAN JOSEPH GAUME DIRECTEUR DE L’OEUVRE APOSTOLIQUE( DE 1872 A SA MORT EN 1879) pour demander des fonds utile pour leurs mission, fond leurs permettant de racheter des esclaves qui en devenons libres pourront être facilement élever pour la formation du clergés indigènes.

Quand le père DUPARQUET reçoit les fonds le 1janvier 1874, il achète 20 enfants dont 17 garçons et 3 filles, ce furent SOUM FRANCOIS, ANTONIO FEREOL, PHILIPE JEAN BAPTISTE, PINDO ALEXIS, BENDOBAKI JOSEPH, SORA CLEMENT,SAMBO ALEXANDRE, LOUKIBOU EMILE, MALOMBE GABRIELLE, BEMBE PAI,PEMBELLE,NAPOLI,MAHONDE OU MAONDE,TELEMINA, MVOULA,BALENDA MARIE PACIFIQUE, KINGANA,MAKANGO ET MAYADA CELESTINE.Tous ces esclaves furent ramener de BOMA a la mission de LANDANA il y furent regroupes et leurs nombres s’accroîtra avec le temps et formèrent le commencement du séminaire indigènes et c’est parmi eux que les missionnaires recrutement des instituteurs, des catéchistes….

Comme le fit souligner l’un des pionnier et renovateur de la CONGREGATION DU SAINT ESPRIT, le VENERABLE PERE FRANCOIS MARIE PAUL LIBERMANN dans son PROJET POUR LE SALUT DES PEUPLES DES COTES DE L’AFRIQUE envoyer au CARDINAL FRANSONI PREFET DE LA SACREE CONGREGATION DE LA PROPAGANDE en octobre 1844 et aussi dans ses MEMOIRE POUR LES MISSIONS DES NOIRS presente a rome en 1846; a savoir formation d’un clerger noir, maitres d’ecoles, d’agriculteures et d’ouvriers exercant les arts et metiers…….

LE jeune MAONDE fut donc parmis les premiers esclaves rachetes par les spiritains de LANDANA , ce fut un jeune homme charmant, docile, tres pieux et laborieux, il etait petit de taille et fut d’abbord initier a la langue francaise, ensuite au catechisme et fut parmis les 4 esclaves admis au bapteme a la pentecote le 3 juin 1876 et il recu le prenom chretiens de CHARLES CELESTIN en souvenir du pere charles duparquet. CET ENFANT timide et tres obeissant sera a LANDANA eleve du frere HILAIRE LE COUTELER en 1879 dans la section des latinistes avec un jeune mulatre LOUIS DE GOURLET avec qui le pere DUPARQUET avait inaugure des 1875, l’enseignement de la langue latine. En mai 1886 le pere CARRIE devient VICAIRE APOSTOLIQUE DU CONGO-FRANCAIS avec residence a LOANGO, mission qu’il a fonde trois ans auparavant(le 14 octobre 1890 par division du vicariat du congo-francais, naquirent le vicariat apostolique du haut congo avec BRAZZAVILLE comme centre et confie a MONSEIGNEUR PROSPER PHILLIPE AUGOUARD. ET CELUI DU BAS CONGO A MONSEIGNEUR CARRIE). CHARLES MAONDE fut parmis ceux qui suivirent MONSEIGNEUR CARRIE a LOANGO. Le 5mars 1887 MONSEIGNEUR CARRIE IMPOSE LA TONSURE A CHARLES MAONDE(il fera de lui son premier pretre noir), il recoit les ordres mineurs et le sous diaconat en 1890 et le diaconat le 17 decembre 1892, il accede a la pretrise en meme temps que LOUIS LE GOURLET qui de retour a LANDANA, n’y exercera son ministere que peu de temps, il mourru de tuberculose, le 2 janvier 1895. le 18 decembre 1898 deux autres latinistes furent ordonnnees pretres par MONSEIGNEUR CARRIE ce furent: JEAN BAPTISTE MASSENSA ET CHARLES KAMBO(D’ORIGINE KONGO), atteint de la maladie du sommeil, tous deux moururent prematurement, la meme annee, L’ABBE MASSENSA A MAYOUMBA LE 22 AVRIL 1902, L’ABBE KAMBO A LOANGO LE 2 JUILLET 1902,le sucesseur de MGR CARRIE, MONSEIGNEUR JEAN DEROUET VICAIRE APOSTOLIQUE DE LOANGO DE 1907 A 1914 confera le sacerdoce a L’ABBE PIERRE MARIE NGOUASSA(1880-1932) LE 24 NOVEMBRE 1910 et a L’ABBE RAYMOND MBOKO(1880-1964)LE 12 JANVIER 1913 TOUS DEUX ETAIT D’ORIGINES FANG. Tandisque a BRAZZAVILLE les deux premieres ordinations de pretres tires du pays n’aurait eu lieu q’en 1938( L’ABBE, PLUTARD MONSEIGNEUR AUGUSTE ROCH NKOUNKOU ET L’ABBE EUGENE NKAKOU(D’ORIGINE KONGO,) ORDONNE PRETRE LE 29 MAI 1938 A LA CATHEDRALE SACREE COEUR DE BRAZZAVILLE PAR SON EXELLENCE MONSEIGNEUR PAUL BIECHY ASSISTE DE MONSEIGNEUR VERWINPS EVEQUE DE KISANTOU)

APRES son sacerdoce, Labbe maonde fut attaché a la residence de LOANGO , comme proffesseur au petit seminaire, il remplissait egalement ce que l’on pourrait appeler la charge de vicaire. Chaques soir a quatre heures,sa classe finie, il partait a la recherché des ames. EN 1897 il s’en va pour MAYOUMBA, principal theatre de ses travaux, a l’epoque du transfert du seminaire don’t il etait le sous directeur. C’est donc la station de MAYOUMBA qui a ete le champ d’apostolat de l’ABBE MAONDE , c’est la qu’il a passé la plus grande partie de sa vie sacerdotale, pretant au pere ALFRED GARNIER ( 1864-1915) DE LA CONGREGATION DU SAINT ESPRIT arriver a MAYOUMBA en 1892 ou il exerca son apostolat missionnaire jusqu’a sa mort, sauf deux court sejour a bouenza et a boundianga; il effectua des grandes tournees a partir de 1895 a l’interieur du pays et composa des livres en langues indigenes, catechisme en vili et en yaka imprime a loango; cette connaissance parfaite des langues lui valut une tres grande influence dans le pays. L’ABBE MAONDE aida le pere garnier dans la direction des ecoles de catechiste et dans l’evangelisation de la zone. EN 1898 l’ABBE MAONDE partit pour SETTE CAMA pour porter secours de la religion au PERE HERPE mourrant.Apres la mort du PERE HERPE , L’ABBE MAONDE resta aupres des enfants de la mission jusqu’a l’arrivee d’un nouveau superieur puis il repartit pour MAYOUMBA ou plutard c’est lui encore qui assistera a ses derniers moments en une circonstance a peu pres semblable le CHER PERE JULIEN CARRER, son superieur arrive a LOANGO en 1890 deceder a mayoumba le 9 mai 1896 apres quelque mois seulement de presence dans cette mission.

Longtemps, L’ABBE MAONDE souffrait d’un hydrocele qui lui rendait ses voyages particulierement penibles qui necessita plutard une operation et il alla se faire operer a PARIS EN MAI 1907 et grace a l’intervention des pere de la maison mere de la congregation, il fut admis a L’HOPITAL SAINT JOSEPH et fut operer le 10 juin 1907 par le DOCTEUR LEBEL , l’operation reuissit et il rentra en pleine convalescence, quand par la suite d’un refroidissement, l fut prit d’une pneumonie qui l’emporta en trios jours. Le 19 juin il se fit confesser au PERE BARILLEC et avait recu les derniers sacraments et le lendemain a une heure du matin, il rendit son ame a Dieu . Sa mort avait ete edifiante comme sa vie, sa piete, sa resignation, sa patience avait frappe d’admiration tous ceux qui l’avaient assiste dans sa maladie.

Les obseques et l’enterrement de L’ABBE MAONDE eurent lieu a CHEVILLY(FRANCE). Ses restes mortels reposent parmis ceux de nombreux membres de la famille religieuse don’t il etait le fils adoptif, les chretiens de MAYOUMBA pourront regretter de ne point posseder son tombeau mais il leur reste le souvenir de ses travaux parmis les dizaines de village qu’il a visite, les indigenes qu’il a catechises, les malades qu’il a soignes et consoles. Sur le registre des baptemes on releve pres de 1500 inscriptios portant sa signature, soit 1500 congolais baptises de sa propre main et ces success n’etait du qu’a sa piete, son zele et son inlassable perseverance.

ARSENE FRANCOEUR NGANGA

ABERDEEN - ECOSSE - GRANDE BRETAGNE

QUE ce texte soit un homage en la personne de L’ABBE CHARLES MAONDE, spiritain, premier pretre noir du vicariat apostolique de loango (CONGO-BRAZZAVILLE)

En la memoire de MONSEIGNEUR HYPPOLITE CARRIE DE LA CONGREGATION DU SAINT ESPRIT ancien vice prefet apostolique puis fondateur et premier vicaire du vicariat apostolique de loango (CONGO-BRAZZAVILLE)

En la memoire du PERE ALIX FRANCOEUR MISSIONNAIRE HAITIEN DE LA CONGREGATION DU SAINT ESPRIT. Il fut superieure du seminaire SAINT PAUL DE MBAMOU pendant une quinzaine d’annees ou il participa a la formation de plusieurs generations de pretres et cadres du CONGO-BRAZZAVILLE dont mon pere MR NGANGA BENOIT BERNARD( PROMOTION MONSEIGNEUR ERNEST NKOMBO, EVEQUE D’OWANDO ET ANCIEN PRESIDENT DE LA CONFERENCE NATIONAL SOUVERAINE DE 1991) A ma naissance mon pere me nomma ARSENE FRANCOEUR AFIN de toujours se ressouvenir du PERE ALIX FRANCOEUR, le PERE ALIX FRANCOEUR mourru le 5 octobre 1965 a BRAZZAVILLE alors qu’il s’appretait a retourner definitivement A PORT AU PRINCE (HAITI) pour vivre aupres des siens. Cette mort survenu meme a la veille d’un depart revetait une tres profonde signification mystique et selon la religieuse qui a assiste a ses derniers moments il fredonnait le cantique : J’ETAIS DANS LA JOIE QUAND JE SUIS PARTIT VERS LA MAISON DU SEIGNEUR DIT’IL AVANT DE MOURRIR; le PERE ALIX FRANCOEUR fut enterer a la cathedrale sacree Coeur de Brazzaville au milieu de tants d’autres missionnaires qui comme lui y ont fait le sacrifice de leurs vie.

BIBLIOGRAPHIE:

JEAN ERNOULT : LES SPIRITAINS AU CONGO, DE 1865 A NOS JOURS, MEMOIRE SPIRITAINE. ETUDES ET DOCUMENTS, CONGREGATION DU SAINT ESPRIT, PARIS 1995

ARCHIVES DE LA CONGREGATION DU SAINT ESPRIT

ARCHIVES CSSP 470-VI