À la veille de la deuxième guerre mondiale, Herman Mueller, chimiste suisse découvrit une molécule qui portait un nom barbare de dichloro-diphényl-tricloréthane (DDT). Il reçut le Prix Nobel de Physiologie et de médecine. On croyait que la DDT allait permettre l’extermination massive, sur les théâtre d’opérations militaires, des moustiques porteurs du paludisme, sauvant ainsi la vie de centaines de milliers de soldats. Avec la fin de la guerre, cet insecticide organique trouva les applications civiles pour lesquelles il avait été inventé. Des études sur le terrain démontrèrent qu’il détruisait rapidement un e gamme très étendues d’insectes phytophages, ce qui permit un accroissement immédiat des rendements agricoles. Des expériences menées dans les États de New York et du Wisconsin révélèrent que la production des champs de pommes de terre traités au DDT augmentait de soixante pour cent. L’euphorie provoquée par de si beaux résultats retomba quand on s’aperçut que le DDT contaminait dangereusement les sols, les mammifères, les oiseaux, les poissons, et même les hommes à travers leur alimentation. Il faut bientôt déclaré hors la loi dans la plupart des pays occidentaux. En Europe et aux Etats-Unis, des législations furent votés, celles-ci obligeaient les fabricants de pesticides à respecter des normes de protection et de sécurité de plus en plus draconiennes.
Réalisé par Londa MavunguLe DDT pour combattre la
malaria à peu de frais, mais nocif… à l'environnement et à l'humain (Université
laval )