Tribalisme et tribu selon le Jésuite Boka

"Le tribalisme, un mot-fantôme; la tribu, base arrière pour la survie". Le propos est tenu de façon ferme dans le dernier livre du Jésuite Boka di Mpasi : Théologie africaine, inculturation de la théologie. Bien fondé, enjeux, évolution, réalisations.

Le livre est paru à Rome le 15 octobre 2000, il était épuisé dès novembre. Une réimpression est en cours. Le succès s'explique par les thèmes  chauds d'actualité qu'il aborde tels que la pratique réaliste du voeu de pauvreté religieuse en Afrique et la question du tribalisme face à l'émergence des nations-états modernes.

Mais  l'ouvrage offre surtout une première synthèse complète des enjeux de la personnalité africaine chrétienne en modernité. La connexion est faite entre des idées-forces comme la négritude, la philosophie bantoue, la théologie africaine, l'inculturation, l'Eglise-famille de Dieu. C'est l'occasion pour l'auteur de soutenir qu'à travers l'éclosion d'une expression africaine propre,  l'africanité profonde survit contre toute raison de désespérer. 

A soixante-douze ans, le père Boka a réuni expérience et science pour produire une telle oeuvre. Fondateur de la revue de pastorale et de réflexion "Telema", qu'il a dirigée de 1975 à 1998, enseignant de théologie en Belgique, en Italie, au Kenya, chercheur de théologie pastorale en Afrique et en Amérique latine, le prêtre catholique est le traducteur, du kikongo en français, de 250 hymnes de l'Eglise kimbanguiste.

Le Jésuite est surtout connu comme l'auteur des deux hymnes nationaux du Congo indépendant : le Debout Congolais (1960) et la Zaïroise (1971). C'est sans doute par reconnaissance pour ces deux oeuvres qu'une avenue de la commune de la Gombe à Kinshasa porte son nom.

Au moment où le changement de régime  à Kinshasa remettait  à l'honneur le Debout Congolais au détriment de la Zaïroise, et que certains devaient en apprendre (ou réapprendre) les paroles, beaucoup ont pensé à l'auteur-compositeur. On le donnait pour mort. En fait, il est toujours vivant, en Afrique, sur la côte antlantique,  soumis  par les médecins à une cure "d'air marin, de sommeil et de silence".